カテゴリー: 話題

　学校設置用の無線LANアクセスポイントはマインドシェア的にはCiscoの独占状態なので面白みがないですが，家庭用の無線LANアクセスポイントは地味に興味深いです。

　ネット依存問題も賑やかになってきたのでフィルタリング機能が再度スポットライトを浴びそうなのと，多くのメーカーでスマートフォン設定アプリが登場していることなどです。

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　たとえばフィルタリング（悪質サイトブロック）については「ファミリースマイル」というネットスター社のサービスをIOデータとNECの無線LANアクセスポイントが搭載しています。

　フィルタリングに関しては必要性がある一方で，機能的に十分でないとか使いにくいとか，対処方法として無理筋なところも無くはないのですが，サービス自体は地道に改良改善されているので，ニーズがあれば積極的に使っていくことが大事と思います。

　有料サービスであるということが，なかなか利用されづらい大きな理由なのかも知れませんが，何か妙案はないものでしょうか。

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　また最近はモバイルデバイスに設定アプリをリリースしているメーカーも多く，たとえばIOデータ社は「こどもフィルター」というアプリをリリースしていますし，よく似たものとしてエレコム社も「こどもネットタイマー」というアプリを出しています。

　アプリから「WiFi接続のオン／オフ」ができるという機能があるのは面白いなぁと思いました。Bluetoothと組み合わせてWiFiの電波発信も停止してくれる機能があると，嬉しいなと思いのですが，さすがにそれはコスト的にも難しいでしょうか。

　正直，こんなに電波を浴びている生活は，あまりよろしくないと思うので，必要がなければ電波発報をやめる機能（スマホの機内モードみたいなもの）をアクセスポイントにも付けて欲しいと思う次第です。

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　昨今は，近所で無線LANアクセスポイントを使う家庭が増え，しかも遠くへ届かせるためのハイパワーな製品も増えて，電波が混信状態。家の中なのに，突然繋がらなくなる事態も増えています。

　それと似たような状況になっているのが，情報機器などの展示会場。それぞれのブースでたくさんのモバイル機器を展示するため無線LANを使うので，展示会にもかかわらずネットワーク接続が不調となり，デモンストレーションできない事態が当たり前になりつつあります。

　そして，私たちの関心が向いている学校という場も，これからデバイスが増えてくると同じような問題を抱えることになります。

　電波・電磁波が健康に及ぼす影響を懸念している方々は，そのようなデバイスの利用や無線LANアクセスポイントが設置されることに不安と疑問を感じています。これは私自身も考えなければならない問題と捉えているのですが，利便性と安全性をどうバランスさせるべきかを常に考える必要があると思います。

　そのためにも，先ほど書いたように，必要な時に電波発信をオンにして，不必要な時は電波発信を停止できるスイッチ機能を付けるべきだと考えています。そうした選択可能性があって初めて，バランスをどうするかの議論も可能になるからです。

　いまのところは教室設置で常時電源オン方式ではなく，ワゴンに端末と無線LANアクセスポイントをセットにして，必要に応じて各教室のコンセントにLANケーブルと電源ケーブルを挿して使うのが妥当かなと個人的には考えています。

　また，一度にたくさんの台数のモバイル機器が無線LANを利用する場合の問題は，すでにそうした課題に対応した製品を開発している企業もありますので，なんでもかんでもCiscoではなくて，たとえばメルー・ネットワークの製品を使うといった他の選択肢を考慮できるようになることが大事なのだろうと思います。

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　無線LANは確かに便利です。それだけでなく私たちは携帯電話のような広範囲な電波通信を日常的に便利に利用しています。

　これらの利便性と，また一方で抱える問題をよく理解して，必要に応じた選択が出来るようにすることが大事と思います。

　先日のNew Education Expoはもちろん、ニコニコ超会議や教育ITソリューションExpoにも展示登場していた3Dプリンター。

　「3D積層造形装置」と呼ばれており、製造業における試作品づくりでの利用はもちろんのこと、教育現場での利活用もその可能性が注目されているところです。

　一方で、様々な物体を生み出せるということから、殺傷能力を持つ拳銃の設計図が公開されて、一時期騒然となったこともあります。また、造形するための設計図データがあれば、いくらでも複製製造できるため、キャラクターグッズのようなものも無断で作れてしまう問題点が指摘されています。

　こうした3Dプリンターの光と影をワールドビジネスサテライトが特集したこともあり、ますます注目を集めているというわけです。

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　私自身は、3Dプリンターを操作したこともない素人なのですが、いつも疑問に思っていました。 　テレビなどで紹介されているように、プラスティックの樹脂を細かく積み重ねて立体造形していくのは技術的に理解できるのですが、その場合、造形する物体の底辺はいつも平らになってしまうのではないか？

　だから、つい最近まで、球のような立体物や複雑にデザインされた立体物は、複数の物体を組み合わせて出来上がっているのだろうと思っていたのです。

　たとえば、ボルトを締める「レンチ」を造形したという話を聞いても、あのクルクル回して稼働させる部分は、バラバラに作って後から組み立てたのだと思っていました。

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　しかし、先日の展示会で解説を聞いて驚きました。 　3Dプリンターには、２種類あって、単に積み上げて物体を造形するタイプ（これとて精度によってピンからキリまである）と、造形した後に後処理を施す高級タイプがあるというのです。

　この後処理とは、物体を熱して蝋を溶かす工程が含まれるとのこと。

　要するに、造形する際に、プラスティック樹脂などの素材だけでなく、空間の隙間を埋めるための蝋も噴射して造形し、後から溶かすことで内部に空間を生み出すことができるというのです。

　先ほどのレンチに関していえば、バラバラの部品ではなく、最初から完成品をイメージして造形することができるということなのです。

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　プリンターという名前と、積み重ねる動作の紹介映像の印象が強くて、まさか最後にオープンで焼くような工程が入るとは想像していなかったので、そういう後処理機能をもった高級モデルがあると聞いて大変びっくりしました。

　そして、3Dプリンターが生み出す可能性にみんなが注目する理由もようやく分かってきたように思います。確かにこれなら何でも作れそうです。

　果たして3Dプリンターが日本の教育現場に入り込んで活躍する日が来るのかどうか分かりませんが、教材研究の過程で実際に立体教材を製作できるというのは興味深い話です。まして、児童生徒が何かを表現する道具としての可能性も今後広がるでしょう。

　まだまだ技術的なものとコストの面、光と影の課題も多い3Dプリンターですが、視覚的なデジタル情報だけではなく実物体の教材でも学ぶ手がかりとして存在感を出してくるかも知れません。