米国2011年3月2日にApple社が「iPad2」を発表しました。
療養中のジョブズCEOが登壇して，堅実にブラッシュアップを施したデバイスをお披露目したのです。
・２倍速く
・３割薄く
・１割軽く
・表裏カメラ
・iOS 4.3と新アプリ
・10時間バッテリーの維持
これらを変に奇をてらわずにAppleの職人仕事で現物化したのがiPad2です。
他社も最大限のスピードで追いついてきていますが，最終的な製品を芸術的なモノとして仕上げる部分において，ほとんどの追従製品（Copycat）が魂を込め忘れています。そのことをiPad2はあらためて白日の下にさらしてしまいます。
昨今，ジョブズ氏がスピーチする際に登場する「テクノロジーとリベラルアーツの交差点」スライドは，単に企業理念というだけでなく，製品から何を漂わせるべきかの重要な核心部分を表現しているのだと考えられます。
後継問題が頻繁に取り沙汰されるApple社ですが，おそらく，これが後継に伝えるべきApple哲学だとジョブズが考えており，それを単に社内だけではなく社外の顧客にも伝えることで，単なるイノベーション企業に終わらない方途を見出そうとしているのかも知れません。
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iPad2の発表は，待ち望んでいたものを素直に形にしてくれていることにホッとするとともに，再びワクワク感を抱くのに十分な内容でした。教育における活用にもさらに幅が広がりそうです。たとえば
・完全な画面の外部出力
・カメラ
・ビデオチャット機能
の３つは，教室で使用する教育ツールとしての可能性を拡げます。
初代iPadでは画面の外部出力が特定のアプリや場面に制限されていましたが，iPad2では制限なく画面で見ているものを外部出力できるようになりました。これで，iPad2に収めたコンテンツや興味深いアプリを自由に大画面テレビに表示できます。
カメラは様々な対象を記録するのに役立ちます。子ども達の学習の様子をパチリと撮影して，授業内にすぐにリフレクションする（見返す）ことも出来ます。ノートや作品を教室の前の実物投影機のもとまで運ぶ余裕がないシチュエーションでは有効です。
ビデオチャット（FaceTime）は，リアルタイムの交流学習の際に役立つでしょう。Skypeなどのビデオチャットツールと違って操作が手軽であることは，授業に使うツールとして安心感があります。交流学習みたいな授業は滅多にありませんが，滅多にしない特別なときだからこそ操作が簡単なツールは有り難いのです。
これらはいずれも「先生にとって」のiPad2の魅力ですが，そうした教授ツールとして役立つことが証明されて初めて，学習ツールへの可能性も受け入れられる余地が生まれるのだろうと思います。
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初代iPadが発表されて１年がすぎました。
iPadが発表されたことに触発され，日本で初めてのiPad教育利用に関する集いを開いたのが昨年３月でした。
あれから１年。タッチデバイスの教育利用に関する動きは山のように登場し，実際にiPadを導入して教育実践に取り組んでいる現場もあります。
私自身は，その後，総務省のフューチャースクール推進事業に関わることになってしまい，iPadを学校教育に導入させるために始めた個人活動を本格展開させることが出来ずにいます。
けれども，様々な人々がiPadに触発されて新しい試みにオープンになっています。
もともとタッチデバイスが導入されること自体を目的とするのではなく，こうした新しいツールを足掛かりに，教育に関わる人々の学びがオープンになっていくことを期待していたので，個人的にはこの流れは良い流れだと考えています。
私の関心は，テクノロジーとエデュケーションの交差点という，支線の小さな交差点ですが，そこで少しでも新しくオープンな流れが生まれることを期待しています。
そういう意味で，テクノロジーとリベラルアーツの交差点を意識したApple製品は，常に強いインスピレーションを与えてくれます。今回のiPad2もきっと大きな（しかし静かな）影響を与えていくだろうと考えています。