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　先日のNew Education Expoはもちろん、ニコニコ超会議や教育ITソリューションExpoにも展示登場していた3Dプリンター。

　「3D積層造形装置」と呼ばれており、製造業における試作品づくりでの利用はもちろんのこと、教育現場での利活用もその可能性が注目されているところです。

　一方で、様々な物体を生み出せるということから、殺傷能力を持つ拳銃の設計図が公開されて、一時期騒然となったこともあります。また、造形するための設計図データがあれば、いくらでも複製製造できるため、キャラクターグッズのようなものも無断で作れてしまう問題点が指摘されています。

　こうした3Dプリンターの光と影をワールドビジネスサテライトが特集したこともあり、ますます注目を集めているというわけです。

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　私自身は、3Dプリンターを操作したこともない素人なのですが、いつも疑問に思っていました。 　テレビなどで紹介されているように、プラスティックの樹脂を細かく積み重ねて立体造形していくのは技術的に理解できるのですが、その場合、造形する物体の底辺はいつも平らになってしまうのではないか？

　だから、つい最近まで、球のような立体物や複雑にデザインされた立体物は、複数の物体を組み合わせて出来上がっているのだろうと思っていたのです。

　たとえば、ボルトを締める「レンチ」を造形したという話を聞いても、あのクルクル回して稼働させる部分は、バラバラに作って後から組み立てたのだと思っていました。

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　しかし、先日の展示会で解説を聞いて驚きました。 　3Dプリンターには、２種類あって、単に積み上げて物体を造形するタイプ（これとて精度によってピンからキリまである）と、造形した後に後処理を施す高級タイプがあるというのです。

　この後処理とは、物体を熱して蝋を溶かす工程が含まれるとのこと。

　要するに、造形する際に、プラスティック樹脂などの素材だけでなく、空間の隙間を埋めるための蝋も噴射して造形し、後から溶かすことで内部に空間を生み出すことができるというのです。

　先ほどのレンチに関していえば、バラバラの部品ではなく、最初から完成品をイメージして造形することができるということなのです。

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　プリンターという名前と、積み重ねる動作の紹介映像の印象が強くて、まさか最後にオープンで焼くような工程が入るとは想像していなかったので、そういう後処理機能をもった高級モデルがあると聞いて大変びっくりしました。

　そして、3Dプリンターが生み出す可能性にみんなが注目する理由もようやく分かってきたように思います。確かにこれなら何でも作れそうです。

　果たして3Dプリンターが日本の教育現場に入り込んで活躍する日が来るのかどうか分かりませんが、教材研究の過程で実際に立体教材を製作できるというのは興味深い話です。まして、児童生徒が何かを表現する道具としての可能性も今後広がるでしょう。

　まだまだ技術的なものとコストの面、光と影の課題も多い3Dプリンターですが、視覚的なデジタル情報だけではなく実物体の教材でも学ぶ手がかりとして存在感を出してくるかも知れません。

　毎年5月、6月は出来事が多くてただでさえ慌ただしいのですが、自分で電子書籍を出してみようという企ても始めたり、とにかく賑やかです。
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　そういえば政府が「『世界最先端ＩＴ国家創造』宣言」を準備中で、いまパブリックコメントを募集しているようです。
　自民党政権に代わって、またどんな教育情報化政策を打ち出すのかと注意深く見ていますが、成長戦略絡みで人材育成という観点から教育が語られ、内容的には民主党政権の方向性を静かに引き継ぐ感じのようです。
　「教育環境自体のIT化」といった表現は、「教育の情報化」という全体を包み込むもやっとした言葉よりも明確で良いとは思うのですが、少しずつ「ICT」が定着してきたところにまた「IT」とやられるのは、どうかなぁ…というぐらいです。
　ぼちぼち「教育情報化」というのもやめなきゃいけないなぁ…とおもいつつ電子書籍の執筆をしているのですが、対案はいろいろ難しいなぁとも思います。
　いまのところ「教育のICT対応」ぐらいの言葉が意味合い的には無難かなとも思います。だから宣言文も「教育環境自体のICT化」か「教育環境自体のICT対応」ぐらいが良いのではないかと思うのです。
　しかし一方で、「IT」ではなく「ICT」を使い始めると、今度はIT人材がICT人材へ、IT企業はICT企業へ、ITインフラはICTインフラへと、かなりいろんな言葉がオセロのようにひっくり返らないといけなくなるので、ちょっと難しいかなとも思います。
　ネットワーク時代には「コミュニケーション」が当然なのだから、あえて「C」を入れなくても通ずるともいえますし、いやいやだからこそ「C」は入れねばならないともいえますし、この辺はなかなか難しいです。

　教育ITソリューションEXPO（EDIX）が終わり，来月はNew Education EXPO（NEE）がやってきます。私も大阪会場で登壇する予定です。
　EIDXは文教市場向けの展示商談会なので，基本的には教育委員会や教育企業をターゲットとして展示が構成されています。有料／無料の専門セミナーも教育関係者というよりは関連業者の皆さんが最新動向を知るために参加しているといった感が強く，EDIXで共有されている内容が教育的に妥当なものかどうかは保留すべき部分も少なくありません。
　多くの皆さんは，EDIX関連の報道を見て，驚いたり，首をかしげたり，膝を叩いたり，遠い目になったり，いろいろな反応をされていると思いますが，必ずしもEDIXで見出される方向性が決定事項というわけではなく，その中から教育に携わる人々によって取捨選択され残るものもあれば消えていくものもあるというのが現実です。
　繰り返しますが，EDIXは文教市場の展示商談会です。売り込み側があれこれと提示してくるものを買い手側が吟味し触手を伸ばすか伸ばさないかを決するだけです。
　問題は，そのやり取りがあまりに乏しいものだから，売り込み側に買い手側のニーズが伝わっていないということですし，買い手側も売り込み側の意図を十分把握できていないことが多々あることです。
　来月行なわれるNEEは，その点を汲み取って，数多くのセミナーを主体とした催事となっています。多くの教育委員会に後援をお願いしている点などは，少しでも教育関係者との関係を深めようとする努力の表れだと思います。
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　前回も書いたように，文教市場は先の見えないトンネルに入り込んだままです。
　いくつかの自治体がタブレット端末を導入するなど明るいニュースをもたらしているように見えますが，それが日本のメーカーにとって明るいかどうかもハッキリしません。
　ご存知のようにタブレット端末一つでも，Windows 8タブレット，iPad，Androidタブレットといった三大プラットフォームのどれを採用するのか問題です。いずれも海外メーカーが幅を利かし始めていることを考えると，日本メーカーを中心に回り続けていた業界にとっては悩ましい状況にあるといえます。
　そのうえ，一般消費者向けのタブレット端末としてはiPadやNexus7あるいはKindleという特定サービスに紐づいたような端末が普及している事実が，選択をいっそう難しくしているとも言えます。
　今までであれば仕事場にあるのはWindowsパソコンだから学校でもWindowsマシンを選択すればよいというシンプルな理屈で済んだものが，仕事場にも家にもiPadやAndroidタブレットが導入されてきている時代になって，今後もWindowsというプラットフォームの選択が妥当であるとは言い難くなっているといえます。
　そのような混沌とした状況を前提に，１人１台環境を議論すること事態が困難を伴いますし，日本のメーカーにとっての勝機が眠っているとは到底言えないのではないかとも思えます。
　もちろん日本のメーカーのことなど特別扱いして考えず，すべて対等に考えれば，いずれは日本メーカーも盛り返してくるはずとも思います。
　ただ，私には１人１台のタブレット端末という環境云々のもっと手前に，日本メーカーが得意としている商材をどんどん学校にとり入れる段階があってもよいのではないかと思うのです。
　それは，たとえば「テレビ」といったオーディオ／ビジュアル（AV）機器や「デジタルカメラ」といったイメージング機器ではないかと思います。
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　このブログ記事「日本の学校に大画面はあるか？」でご紹介したように，日本の学校には「テレビ」あるいは「大画面提示装置」さえも十分行き渡っているとは言えません。
　「デジタルカメラ」「プリンタ」「ビデオカメラ」といった周辺機器に関しても，小中高校合算で計算した場合ですが，普通教室数に満たない台数しか配備されていません。（コンピュータ周辺機器台数のグラフ）
　こうした数値を鑑みると，「１人１台タブレット端末」ではなくて，「１学級１台デジタルテレビ／電子黒板／実物投影機／プリンタ／スキャナ」「各学校に学年人数分のデジカメ／デジタルビデオカメラ」といった主張がされるべきではないかと思います。
　その多くが日本のメーカーが得意としているデバイスであり，いまや価格的にも安価で高品質なものを手に出来る成熟した商材です。こうした部分を新たな保守サービスと合わせて確保しにいく方が日本メーカーにとって敷居が低いのではないかと思います。
　もちろん，それは同様に海外メーカーにとっても参入しやすいということになりますが，そこは発想を変えた保守サービスで差別化していくことで攻めていくしかありません。
　確かに，手軽なタブレット端末は内蔵カメラによって，デジカメやビデオカメラのニーズを満たしてしまうかも知れません。実物投影機の代わりにも出来るかも知れませんし，ペーパーレス化でプリンタの必要性をなくすかも知れません。
　タブレット端末と大画面スクリーン／電子黒板があれば，多くのニーズを満たしてしまうという話に逆戻りしてしまうようにも思えますが，やはり，そこへ一足飛びに行くのではなく，多様なデバイスとのハイブリッドな構成を具現化していくことが，日本のメーカーにとっても，また現実的には学校教育にとっても良いのではないかと考えるのです。
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　今回，そういう方向性の提案として唯一目新しかったデバイスは，パナソニックブースで展示されていたデジタルハイビジョンビデオカメラ「ぼうけんくん」（HC-BKK1）だけでした。

　参考展示されたものはHDMI受信機とセットでライブ映像配信が可能になっており，また，Windowsパソコンに受信ソフトを入れても同様に動画転送できます。（Windows用だけってのが残念で，これがMac OSXにも対応すればベター。願わくはiOS用アプリで自由に動画転送できると活用が広がります。）
　いまさら単機能デバイスを増やす発想が古いとか，だから日本のメーカーは凋落するのだという批判もあるとは思います。けれども，こういうAVデバイスに存在価値を見出す柔軟性を持つことが大事ではないかと私は思います。
　少なくともタブレット端末を構えて写真や動画を撮影するよりも，虫眼鏡スタイルで対象を捉えるスタイルの方が，指導や学習活動の物語としても味わいがあるように思います。
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　EDIXは，大変規模の大きな展示商談会であり，ある種の教育ICTの最新動向を見聞きするには大変有益な場所です。しかし，それが必ずしも私たちの未来ではありませんし，もしかしたら，私たちかたどるべきパスは別の道筋かも知れないことも，受け手として理解しておくべきだと思います。
　私が上に書いたことも，EDIXというのぞき窓に寄り添った場合の一提案や夢想に過ぎません。たとえば他にもEdTechと呼ばれるインターネット技術を基盤とした教育・学習サービスの取り組みからのアプローチもあり得ますし，特別支援教育やユニバーサルデザインにおける取り組みからのアプローチも大変重要だと思います。
　どのようなアプローチでどのようなパスを辿ることが誰にとって良いのか悪いのか。そういった事柄についてもっと知見を広げたり，積み重ねていく必要があると思います。